Сказать, что Азербайджан живет исключительно за счет туризма, значило бы утаить половину правды. Основной источник пополнения государственного бюджета – это нефть, которую экспортируют в другие страны, а также используют в терапевтических целях. Именно нефтяные месторождения помогли превратить Баку в современный мегаполис, ежевечерне ослепляющий жителей и гостей помпезной подсветкой небоскребов. Берегут в стране и историческое наследие: древние мечети и мавзолеи, уютно расположившиеся под боком футуристических творений современных архитекторов, для Азербайджана – норма жизни и уважение к культуре предков.
С туристической точки зрения, Азербайджанская Республика – место, где светская Европа плавно перетекает в верную традициям Азию. Более того, ни в одной из стран Закавказья мультикультурность не ощущается так остро, как здесь. Может быть поэтому у впервые попавших в Азербайджан россиян местные быт и нравы больше ассоциируются с соседними Турцией и Ираном, чем с Кавказом. Еще одна привлекательная особенность страны – выраженная пасторальность провинциальной жизни, органично вплетенная в умиротворяющие горные пейзажи. Самобытные деревушки с каменными домишками, разгуливающие по дорогам стада и поразительное для XXI века гостеприимство превращают азербайджанскую периферию в уютную ближневосточную сказку, в которой так хочется задержаться
В городах страны «европеизированность» выражена отчетливее, хотя национальный колорит и не думал отсюда исчезать. Погуляйте по шумным рынкам и барахолкам, где торгуют потрепанными «копиями» ковров-самолетов. Поболтайте о жизни с посетителями чайханы и позагорайте на раздельных ленкоранских пляжах – может быть, до конца широту азербайджанской натуры не постигните, но шаг навстречу здешним реалиям точно сделаете. И самое главное: научитесь понимать и принимать местный этикет и все, что с ним связано. И тогда пестрый, говорливый, пропитанный ароматами черного чая и пряностей Азербайджан обернется к вам самым прекрасным из своих многочисленных лиц