Вануату входит в Британское содружество. Согласно Конституции 1980 года главой государства является президент, избираемый парламентом сроком на пять лет. Парламент Вануату — Национальная ассамблея состоит из 50 депутатов, избираемых населением сроком на четыре года. Исполнительная власть осуществляется правительством во главе с премьер-министром. Архипелаг Новые Гебриды представляет собой группу гористых (высотой до 1810 м) островов вулканического происхождения. На островах насчитывается около 60 вулканов, в том числе 10 действующих. Климат Новых Гебрид тропический влажный. Среднемесячные температуры составляют 20-27 °С. Осадков выпадает до 1000 мм в год. Большую часть островов покрывают влажные тропические леса.
Острова были открыты испанским мореплавателем П. Киросом в 1606 году. В начале семнадцатого века на архипелаге высаживались португальцы. В семидесятых годах 18 века здесь провел исследования Джеймс Кук, который дал островам название Новые Гебриды. В 1906 году Новые Гебриды стали совместным колониальным владением (кондоминиумом) Великобритании и Франции. 30 июля 1980 года была провозглашена независимость Вануату.
Основа экономики Вануату — сельское хозяйство, в котором занято 80% трудоспособного населения страны. Главная сельскохозяйственная культура — кокосовая пальма; выращивают на островах также кофе, какао, хлопчатник, ямс, фрукты. Развивается разведение крупного рогатого скота и рыболовство. На Вануату имеются только небольшие предприятия по обработке древесины, производству пищевых продуктов, текстильных изделий. Ведется вырубка леса. На острове Эфате добывается марганцевая руда. С 1988 года на островах Малекула и Эспириту-Санту началась промышленная добыча алмазов, золота и серебра. На острове Эспириту-Санту имеется 200 км дорог с твердым покрытием, на Эфате — 150 км. В Порт-Виле насчитывается семь с половиной тысяч автомобилей. 40% стоимости экспорта Вануату приходится на копру и кокосовое масло. Основными внешнеторговыми партнерами являются Япония, Австралия, Новая Каледония. Ежегодно Вануату посещают 26 тысяч туристов. Денежная единица страны — вату. На Вануату исключительное внимание уделят вопросам образование. Несмотря на то, что значительная часть населения ведет традиционный примитивный образ жизни, 90% детей учатся в начальной школе. Образование для граждан бесплатное, 40% государственных расходов направляется в сферу просвещения