Площадь Канады составляет 9 984 670 кв. км, что делает ее самым большим государством не только на американском континенте, но и во всем западном полушарии. Население, по данным 2015 года, составляет около 36 млн чел. Канада располагает самой протяженной на планете границей по суше с одной страной – 8 891 км, а именно с Соединенными Штатами Америки вместе с Аляской. Государство имеет выходы к Тихому, Атлантическому и Северному Ледовитому океанам. По морю граница проходит с датской автономной территорией Гренландия и французскими островами Сен-Пьер и Микелон. Канада имеет полярные владения в Арктике, претендует и на часть континентального шельфа, включая Северный полюс.
Страна кленового листа, как еще называют Канаду, – парламентская федерация, объединяющая 3 территории и 10 провинций. В одной из них, Квебеке, преобладает франкоязычное население, в другой – Нью-Брансуике – проживают носители и французского, и английского языка. Остальные регионы страны, за исключением территории Юкон (она тоже двуязычная), в большей мере говорят на английском.
Название страны предположительно связано со словом kanata, что на языке индейцев-алгонкинов означает «деревня». Поворотный момент случился в 1535 году, когда двое местных жителей произнесли это слово, чтобы указать мореплавателю Жаку Картье дорогу к индейской деревне Стадаконе, расположенной в районе современного Квебека.
Те, кто знаком с Канадой лишь поверхностно, представляют себе вечные снега, по которым бродят белые медведи; инуитов, охотящихся на китов; мрачных лесорубов, греющихся вокруг костра в непроходимой тайге под заунывный аккомпанемент полярных волков.
Несведущие путешественники могут приехать в Канаду в разгар лета в надежде покататься на лыжах, однако им предстоит преодолеть не одну тысячу километров, прежде чем снег захрустит у них под ногами. Но представление о холодной и неприветливой Арктике незабываемо: у многих при воспоминании о Канаде перед глазами встают кадры из кинокартины «Золотая лихорадка» — истощённый от голода Чарли Чаплин на далёком Юконе уплетает ботинки под вой метели за окнами избушки золотоискателей.Самые густонаселённые провинции страны — Онтарио и Квебек. Многие канадцы считают, что верхняя граница лесов этих регионов — начало Крайнего Севера. Здесь берёт своё начало Канадский щит — грандиозное ледниковое плоскогорье, протянувшееся широкой полосой от Гудзонова залива через провинцию Саскачеван и север провинции Манитоба до приполярных Северо-Западных территорий. Канадский щит — сумрачный край, пейзаж которого состоит из камней, известняка, множества озёр и болот. За Канадским щитом простираются необъятные территории вечной мерзлоты. В этих заснеженных краях, на Баффиновой Земле, находится национальный парк с красноречивым названием Ауюиттук, которое с языка инуитов переводится как «никогда не тающая земля». Ледяной панцирь хранит несметные богатства: руды цветных и драгоценных металлов; огромные запасы газа, нефти и урана. Коренные жители страны — канадские индейцы и инуиты, — оспаривают у правительства страны право на использование этих полезных ископаемых.
Канада предлагает своим гостям такое многообразие отдыха, что у них может возникнуть затруднение — чему же отдать предпочтение. Для занятий спортом на лоне природы к услугам туристов бескрайние просторы, множество рек и озёр, разные климатические зоны. Круглогодичный культурный досуг возможен благодаря регулярным фестивалям народов Старого и Нового Света и художественным мероприятиям, принять участие в которых может каждый желающий. Для любителей шоппинга открыты двери многочисленных магазинов, торговых центров, бутиков и сувенирных лавочек.