Таиланд расположен в юго-западном районе полуострова Индокитай и северной части Малакки. Он граничит с Камбоджей и Лаосом на востоке, с Мьянмой на западе и с Малайзией на юге. Название его переводится как «страна свободных». И это не случайно – за всю свою историю Таиланд (до 1939 года – Сиам) ни разу не был полностью завоеван.
Таиланд остается одним из крупнейших центров туризма в мире. Жаркие пляжи, красивая и разнообразная природа, богатый выбор достопримечательностей позволяют каждому путешественнику подобрать программу по вкусу. Бангкок остается одним из самых любимых направлений для путешественников. Ват Пхо или Храм Лежащего Будды, построенный в VII веке, является главной достопримечательностью центральной площади. 15-метровая статуя Будды является главным украшением храма. Статуя украшена перламутром и искусной резьбой. Стены храма украшены удивительными картинами, на которых изображены Будда и его ученики. На территории храма находится галерея, где посетители увидят коллекцию редких статуэток. Всего их около 400.
Путешественникам рекомендуется не забыть посетить Королевский дворец, ставший главным символом средневековой культуры. Здание находится в старом районе Бангкока. В настоящее время дворец используется для проведения важных правительственных заседаний, религиозных церемоний и других мероприятий. Роскошные залы и галереи очень интересны для осмотра, но внешний вид бывшей королевской резиденции не менее поразителен. Плавучий рынок — одно из самых необычных мест в столице. Единственный способ добраться до рынка — воспользоваться лодкой. В этой части города много небольших каналов, поэтому вместо типичных прилавков здесь выстроились ряды небольших лодок, полностью заполненных различными товарами. Наиболее типичными товарами, продаваемыми здесь, являются сувениры и морепродукты. Довольно интересный факт — большинство продавцов на рынке — женщины. Они с легкостью управляют этими плавучими киосками и могут перемещаться из одного угла рынка в другой в течение дня.
С археологической точки зрения Бан Чианг является самой интересной частью Таиланда. В 1966 году ученые обнаружили здесь останки древнего поселения, относящегося к бронзовому периоду. Керамика и изделия из бронзы стали здесь самыми ценными находками. Увидеть эти бесценные экспонаты можно в местном музее, который также известен как один из самых посещаемых культурных центров страны.
Si Satchanalai — это прекрасное место, чтобы узнать больше об истории Таиланда, так как в этом городе вы найдете интересные достопримечательности разных эпох. В 8 веке здесь было основано небольшое поселение, и потребовалось всего несколько десятилетий, чтобы это поселение превратилось в крупный центр торговли. Древние храмы остаются самой большой достопримечательностью в Si Satchanalai, а в 1988 году город был назван крупнейшим музеем под открытым небом в стране.
В начале XIII века на территории Таиланда располагалось королевство Сукхотай. Его границы почти аналогичны нынешним. В середине XIV века на его территории образовалось более мощное государство Аджутаджа. В то время аборигены находились под сильным влиянием китайской культуры. Таиланд — единственная страна в Юго-Восточной Азии, которая никогда не была европейской колонией. Это в первую очередь благодаря большому опыту ее правителей. До 1949 года страна называлась Сиам. Свое нынешнее название она получила после Второй мировой войны.
По уровню туристического опыта Таиланд является одним из мировых лидеров. Сотни лет назад страна привлекала только паломников. Затем, в начале 20 века, сюда начали приезжать любители пляжного отдыха. В стране созданы идеальные условия для пляжного отдыха и водных видов спорта. Молодых туристов и любителей круглосуточных развлечений привлекает курорт Паттайя. Тем, кто предпочитает спокойную и романтическую атмосферу, стоит посетить провинцию Краби.
Ао Нанг пользуется большой популярностью у дайверов. Он поразит не только пляжами с кристально чистой водой, но и развитой инфраструктурой. Пхукет порадует любителей всех видов отдыха, так как на курорте есть как тихие и нетронутые пляжи, так и шумные развлекательные центры.
Таиланд также привлекает современными торговыми центрами и шумными рынками. Любителям шопинга стоит обратить внимание на ювелирные изделия с драгоценными камнями и приобрести их по привлекательным ценам. Покупать драгоценности следует только в специализированных магазинах и воздержаться от любых подержанных аксессуаров. В сувенирных лавках путешественники могут приобрести интересные изделия местного производства, самыми популярными из которых являются фигурки слонов, расписная посуда и шелковые аксессуары.
Самый яркий пищевой символ Таиланда — экзотический фрукт дуриан. Он славится на весь мир своим неприятным запахом. Вывозить этот фрукт из страны запрещено. Туристам, которые любят этот «пахучий» фрукт, стоит купить джем из дуриана, так как запрета на его вывоз нет.
Фестивали Таиланда — это зрелище, которое стоит увидеть, и посещение одного из них добавит дополнительное культурное измерение к любой поездке. Сонгкран, тайский Новый год, начинается 13 апреля каждого года и длится три дня. Это повод для семейных встреч, посещения храмов и массовых, наполненных смехом водных боев от одного конца страны до другого.
Вегетарианский фестиваль на Пхукете приходится на лунный календарь, но обычно проходит в сентябре. Это мероприятие не для слабонервных, оно кровавее, чем кажется, и состоит из 11 драматичных дней, в течение которых верующие совершают ритуальные членовредительства с использованием овощей и острых инструментов. Гуглите на свой страх и риск.
А затем наступает Лой Кратонг, когда небо Таиланда заполняется фонарями, а водные пути превращаются в реки свечей. Фестиваль огней обычно приходится на ноябрь, и лучшими местами для его просмотра являются древняя столица Сукхотай (где, как полагают, и зародился фестиваль) и Чиангмай, где в ночное небо запускаются тысячи фонарей.
Сезон дождей в разных частях страны длится по-разному, но с декабря по март повсюду ясное небо и солнечно.