Нальчик — город-курорт на юге европейской части России, столица Кабардино-Балкарской Республики, её административный, культурный и образовательный центр.
Официальной датой основания Нальчика считается 1724 год — время основания первых поселений на берегах горной реки Нальчик у подножия лесистых гор Главного Кавказского хребта, когда сюда с верховьев реки Кумы переселились аулы князя Асланбека Кайтукина. С 1724 года на нынешней территории Нальчика располагались аулы главных князей Кабарды — Асланбека Кайтукина, Джамбота Татарханова, Кучука Джанхотова.
Крепость Нальчик была основана генералом Алексеем Ермоловым в 1818 или 1822 году во время Кавказской войны (1817-1864). Военное поселение при крепости было основано в 1838 году. В 1850 году его население составляло 272 человека.
В 1871 году военное поселение Нальчик было преобразовано в гражданское поселение (слободу). С этого времени стали развиваться местная экономика и промышленность. В 1884 году в Нальчике проживало около 3,5 тыс. человек. Имелось 13 кирпично-черепичных и известковых заводов, 4 кузницы, 4 водяные мельницы, 20 постоялых дворов, более 50 магазинов, десятки трактиров и винных погребов.
В конце XIX — начале XX веков Нальчик стал превращаться в курорт. Благодаря мягкому климату и наличию минеральных вод он стал очень известен. К 1913 году население выросло до 18 600 человек.
Кабардино-Балкарская Республика — одно из красивейших и уникальных мест России по природным, историко-культурным особенностям. Столица республики — Нальчик — расположена в ее центре, в живописной местности у подножия Главного Кавказского хребта на высоте 512 метров над уровнем моря.
Существует несколько версий происхождения названия города. Наиболее вероятной является та, что он получил свое название от горной реки Нальчик, протекающей по его территории, а его географическое положение в полукруге гор напоминает подкову. Название города основано на слове «нал» — «подкова», которое употребляется как в кабардино-черкесском, так и в карачаево-балкарском языках. Подкова изображена на гербе города вместе с горой Эльбрус.
Климат Нальчика — климат предгорной зоны. Средняя температура июля плюс 21 градус по Цельсию, января — минус 2,5 градуса по Цельсию. Главной особенностью местного климата являются суточные колебания температуры воздуха, особенно летом.
По данным Всероссийской переписи населения 2010 года национальный состав населения Нальчика следующий: кабардинцы — 49,25%, русские — 28,77%, балкарцы — 12,16%, осетины — 2,04%. Большинство населения города — мусульмане-сунниты.
Через Нальчик проходит федеральная трасса «Кавказ». С железнодорожной станции Нальчик поезда отправляются в направлении Москвы, расположенной примерно в 1700 км к северу от него. Аэропорт Нальчика предлагает регулярные рейсы в Москву и Санкт-Петербург. Основу общественного транспорта города составляют микроавтобусы (маршрутки).
Нальчик — довольно крупный промышленный центр. Ведущие отрасли промышленности — цветная металлургия, легкая, пищевая и фармацевтическая промышленность. Кабардино-Балкария и ее столица Нальчик — популярный центр туризма, альпинизма и горнолыжного спорта.
Благодаря мягким природно-климатическим условиям, наличию разнообразных минеральных вод и лечебных грязей бальнеологический курорт Нальчик стоит в одном ряду с курортами Кавказских Минеральных Вод — Кисловодском, Ессентуками, Пятигорском, Железноводском. Около четверти города занимает курортная зона. В курортной части города и вокруг нее расположено около 40 санаториев, домов отдыха, турбаз, пансионатов. На сравнительно небольшой территории Нальчика расположено 18 минеральных источников различного физико-химического состава.
Долина курорта полукругом окружена горами, защищающими это прекрасное место от ветров. С любой точки открывается великолепная панорама величественных вершин Большого Кавказа.
Атажукинский сад — крупнейший парк на Северном Кавказе. Назван в честь кабардинского князя Атажуко Атажукина, основан в 1847 году. Общая площадь — около 250 гектаров, длина главной аллеи — 1,5 километра. В парке более 150 видов растений, река, озера, смотровая площадка, скульптуры, павильон с минеральной водой, зоопарк, кафе и рестораны, летний концертный зал (Зеленый театр). В 2002 году Атажукинский сад был признан лучшим зеленым парком России. Проспект Шогенцукова.
Ипподром Нальчика . Кабардино-Балкария испокон веков славится породистыми лошадьми. Поэтому неудивительно, что одной из главных достопримечательностей Нальчика является ипподром. Ипподром был построен в 1930-х годах. В 2006 году была проведена реконструкция. Проводимые здесь скачки пользуются большой популярностью у местных жителей и туристов. Улица Мальбахова, 30.
Центральная мечеть Нальчика (2004) — не только один из самых оригинальных архитектурных объектов города, но и уникальное культовое сооружение ислама. По замыслу архитектора Андрея Асанова при строительстве здания использовались не традиционные каноны, а современный стиль хай-тек. Высота мечети — 21 метр, минаретов — 30 метров. Проспект Шогенцукова, 133.
Ресторан «Сосруко» — один из символов Нальчика. В 1950-х годах было принято решение о строительстве в Нальчике нового ресторана, где могли бы проводить вечера многочисленные отдыхающие. Победителем конкурса стал архитектор Палагашвили, предложивший сделать здание узнаваемым и неповторимым.
Экстерьер ресторана стилизован под голову, облаченную в шлем, и руку с пылающим факелом — героя народного эпоса Сосруко, который словно вырастает из горы высотой 640 метров. В шлеме расположена смотровая площадка, с которой открываются впечатляющие панорамные виды.
Национальный музей Республики Кабардино-Балкария . В экспозиции отдела природы представлена огромная рельефная карта республики и образцы полезных ископаемых, добываемых в разных ее уголках. Слайды и диорамы знакомят посетителей с природными памятниками, флорой и фауной Кабардино-Балкарии, уникальность которых обусловлена наличием на территории республики пяти климатических поясов.
Историческая часть экспозиции рассказывает о наиболее интересных археологических находках Кабардино-Балкарии, об истории кабардинцев и балкарцев (коренных жителей республики) с древнейших времен до наших дней, об их традициях, обычаях, этнографии и культуре. Улица Горького, 62.
Кабардино-Балкарский музей изобразительных искусств имени А. Л. Ткаченко . В выставочных залах музея представлены работы европейских, русских и отечественных художников, скульпторов, мастеров декоративно-прикладного искусства, созданные в XIX-XX веках. Гордость музея — собрание шедевров французских часовщиков XVIII века, старинный японский, китайский, европейский и русский фарфор. Проспект Ленина, 35.
Чегемские водопады в Чегемском ущелье — живописный памятник природы, одна из природных туристических достопримечательностей Кабардино-Балкарии и одно из красивейших мест России, расположенное примерно в 55 км от Нальчика. Здесь также можно купить шерстяные изделия, сувениры и другие кабардинские и балкарские товары. Есть несколько небольших кафе с национальной кухней.